Gerlach czy to polska firma? Właściciel, produkcja i historia marki

Wielu konsumentów poszukujących solidnego wyposażenia kuchni zadaje sobie pytanie: gerlach czy to polska firma? Odpowiedź na to pytanie jest twierdząca: pod względem formalno-prawnym oraz kapitałowym Gerlach to w stu procentach polskie przedsiębiorstwo, którego korzenie sięgają XVIII wieku. Jednocześnie współczesne realia rynkowe sprawiają, że odpowiedź na pytanie o miejsce powstawania samych wyrobów wymaga dokładniejszego spojrzenia. Dzisiejszy rynek artykułów gospodarstwa domowego łączy bowiem tradycyjny rodzimy kapitał z rozbudowanymi, międzynarodowymi łańcuchami dostaw.

Rozwiewając wątpliwości zakupowe, warto przyjrzeć się z bliska trzem kluczowym filarom marki: jej aktualnym właścicielom, ponad 260-letniej historii oraz miejscom, w których fizycznie wytwarzane są sztućce, noże i garnki sygnowane charakterystyczną koroną.

Kto jest właścicielem marki Gerlach? Struktura kapitałowa i finanse

Aby precyzyjnie wyjaśnić, do kogo należy Gerlach, należy sięgnąć do oficjalnych wpisów w Krajowym Rejestrze Sądowym. Przedsiębiorstwem operacyjnym zarządzającym marką jest spółka „GERLACH” Spółka Akcyjna (KRS: 0000055281), której niezmienna siedziba mieści się w Drzewicy przy ulicy Braci Kobylańskich 41 w województwie łódzkim.

Struktura właścicielska spółki jest całkowicie przejrzysta. Od maja 2021 roku sto procent akcji Gerlach S.A. posiada polska spółka HM Investments sp. z o.o. z siedzibą w Katowicach (KRS: 0000642699), która wcześniej kontrolowała ten podmiot pod nazwą HR Henniger sp. z o.o. już od 2006 roku. Sprawdzając dane w Centralnym Rejestrze Beneficjentów Rzeczywistych, dowiadujemy się, kto personalnie stoi za katowicką spółką matką. Głównym wspólnikiem i beneficjentem rzeczywistym HM Investments jest Hanna Barbara Modrzejewska, a w zarządzie zasiadają polscy menedżerowie: Grzegorz Marcin Morawiec jako prezes oraz Piotr Piechota i Piotr Szcześniak. Weryfikując polskie marki pod kątem pochodzenia kapitału, Gerlach stanowi zatem podręcznikowy przykład firmy prywatnej opartej wyłącznie na krajowych funduszach.

Pod względem skali działalności Gerlach S.A. pozostaje jednym z liderów swojego segmentu w Europie Środkowej. Spółka generuje przychody netto ze sprzedaży przekraczające 125,1 mln zł (dokładnie 125 138 277 zł według sprawozdań finansowych), osiągając roczny zysk netto na poziomie przekraczającym 12,6 mln zł.

Ponad 260 lat tradycji: od manufaktury po współczesną spółkę

Zastanawiając się, czy Gerlach jest polski, nie sposób pominąć unikatowego dziedzictwa historycznego, które buduje tożsamość marki od ponad dwóch i pół stulecia. Na logotypie przedsiębiorstwa widnieje data 1760. To właśnie wtedy Filip Szaniawski wzniósł w Drzewicy nad rzeką Drzewiczką wielki piec hutniczy, kładąc podwaliny pod lokalne tradycje obróbki żelaza.

Właściwą manufakturę nożowniczą założył jednak w 1824 roku w Warszawie Samuel Gerlach (1799–1839). Początkowo niewielki warsztat szybko zyskał renomę dzięki precyzji wykonania noży, skalpeli i narzędzi chirurgicznych. Wyroby te były tak cenione, że w 1829 roku car Mikołaj I zezwolił na sygnowanie produktów symbolem korony, co stanowiło ówczesny certyfikat najwyższej klasy rzemiosła. Korona przetrwała do czasów współczesnych jako centralny element identyfikacji wizualnej marki.

Po śmierci Samuela Gerlacha stery w firmie objął jego zięć, August Kobylański, żonaty z córką założyciela, Emilią Zofią Gerlach. To właśnie Kobylańscy związali markę na stałe z ziemią opoczyńską. W 1886 roku August zakupił tereny po dawnych zakładach hutniczych w Drzewicy i przeniósł tam warszawską produkcję. W 1893 roku powołano przedsiębiorstwo „Bracia Kobylańscy Fabryka Wyrobów Stalowych dawniej Gerlach”, zarządzane przez braci Kazimierza i Samuela Kobylańskich.

W rękach rodziny zakład pozostał aż do wybuchu II wojny światowej. W okresie Polski Ludowej majątek znacjonalizowano, tworząc państwowe przedsiębiorstwo Fabryka Wyrobów Nożowniczych Gerlach w Drzewicy. Po transformacji ustrojowej zakład przekształcono w jednoosobową spółkę Skarbu Państwa (1992 rok), następnie włączono do Narodowych Funduszy Inwestycyjnych, aż w 2006 roku trafił w ręce obecnej grupy inwestycyjnej.

Gdzie powstają produkty Gerlach? Polska marka a globalna produkcja

O ile w kwestii kapitału odpowiedź na pytanie, kim jest dla marki Gerlach właściciel, jest jednoznaczna, o tyle kwestia lokalizacji fabryk bywa dla wielu klientów zaskoczeniem. Współczesny Gerlach nie jest już wyłącznie dawną, gigantyczną fabryką zatrudniającą tysiące hutników w jednym miejscu. Przedsiębiorstwo działa w modelu nowoczesnej marki zarządzającej projektowaniem, technologią, dystrybucją oraz kontrolą jakości.

Siedziba w Drzewicy nadal tętni życiem – mieszczą się tam biura zarządu, magazyny centralne, laboratoria jakościowe oraz działy wzornictwa przemysłowego. Jednak masowa produkcja wielu popularnych kategorii asortymentowych, takich jak garnki ze stali nierdzewnej, patelnie aluminiowe z powłokami ceramicznymi i nieprzywierającymi czy część wielonakładowych sztućców, została przeniesiona do zewnętrznych fabryk kontraktowych (OEM/ODM), ulokowanych głównie w Azji, w tym w Chinach. Jest to rynkowy standard podyktowany względami ekonomicznymi, stosowany przez większość europejskich producentów wyposażenia kuchni.

Jednocześnie przedsiębiorstwo nie porzuciło całkowicie krajowego wytwórstwa. W Polsce nadal powstają wybrane, prestiżowe serie noży kuchennych – przykładem jest rzemieślnicza linia N46, w której ostrza ze stali węglowej i nierdzewnej są ręcznie formowane i oprawiane na terenie kraju. Do produkcji sztućców marka stosuje wysokogatunkową stal nierdzewną 18/10 (18% chromu i 10% niklu) o wysokiej odporności na korozję oraz stal 18/0 pozbawioną niklu, dedykowaną alergikom. W przypadku noży stosowana jest sprawdzona stal X50CrMoV15 o twardości 55–57 HRC oraz stal X30Cr13.

Wielu konsumentów analizujących polskie produkty sugeruje się wyłącznie prefiksem 590 na kodzie kreskowym EAN. Należy pamiętać, że cyfry 590 oznaczają jedynie, iż dany podmiot gospodarczy zarejestrował towar w organizacji GS1 Polska. Nie dowodzą one automatycznie, że dany widelec czy garnek zjechał z taśmy produkcyjnej w polskiej fabryce. Kluczowa informacja o kraju pochodzenia towaru znajduje się zawsze w drobnym druku na opakowaniu (np. „Wyprodukowano w ChRL dla Gerlach S.A.” lub „Wyprodukowano w Polsce”).

Podsumowanie: polski kapitał na globalnym rynku

Podsumowując: Gerlach jest bezsprzecznie polską firmą. Należy w całości do polskiego inwestora prywatnego, płaci podatki w kraju, zatrudnia kadrę inżynierską oraz kultywuje tradycję zapoczątkowaną w Drzewicy w 1760 roku. Jednocześnie firma korzysta z dobrodziejstw globalizacji, zlecając część pracochłonnej, masowej produkcji w zagranicznych zakładach specjalistycznych. Dla współczesnego konsumenta stanowi to ciekawy przykład tego, jak tradycyjna polska marka potrafiła dostosować się do realiów światowej gospodarki, zachowując narodowy kapitał i kontrolę nad standardami jakości.